在范圍內，石油總需求量不斷攀升。低油價(jià)對這一趨勢起到了推波助瀾的作用。為保持競爭力，石油企業(yè)必須降低生產(chǎn)成本。西門(mén)子通過(guò)為石油企業(yè)提供覆蓋整條生產(chǎn)鏈的全面產(chǎn)品和服務(wù)組合，從電氣化、壓縮機和旋轉設備、自動(dòng)化和數字化等方面助力石油企業(yè)有效降低成本。

在短短幾個(gè)月間，油價(jià)經(jīng)歷了驟然下跌。2014年夏季，每桶石油（159升）的價(jià)格在100美元以上，而到2016年1月，油價(jià)已降至低于每桶40美元。

這是怎么回事呢？一方面，石油供應量在不斷增加；另一方面，需求量卻在日趨減少。這并非油價(jià)次受挫。西門(mén)子股份公司管理委員會(huì )成員戴儷思解釋說(shuō)，油價(jià)一直在波動(dòng)，只是在過(guò)去十年間的波動(dòng)幅度格外大。戴儷思主要負責西門(mén)子的能源業(yè)務(wù)，包括石油和天然氣業(yè)務(wù)。

對于能源行業(yè)，低油價(jià)既是挑戰也是機遇。如今仍保持強勁實(shí)力且運轉良好的石油和天然氣企業(yè)很有可能在油價(jià)反彈之后變得更加強大。對他們而言，盡管油田及相關(guān)設備的可用性始終被放在位，但在蕭條時(shí)期，他們*有理由同時(shí)關(guān)注經(jīng)濟的生產(chǎn)。而這往往需要引入新的技術(shù)并進(jìn)一步改進(jìn)生產(chǎn)工藝。

生產(chǎn)工程師面臨棘手任務(wù)

西門(mén)子能幫助石油企業(yè)完成上述改進(jìn)。西門(mén)子已經(jīng)收購了羅爾斯•羅伊斯公司的航改型燃氣輪機業(yè)務(wù)和德萊賽蘭公司。“我們提供的產(chǎn)品和服務(wù)非常豐富，特別是在電氣化、自動(dòng)化和數字化這三個(gè)領(lǐng)域。” 戴儷思表示，“我們在這三個(gè)領(lǐng)域的產(chǎn)品都旨在幫助客戶(hù)提率。”

降低生產(chǎn)成本不僅是行業(yè)的迫切需要，也是長(cháng)期趨勢。目前，大部分“易采石油”資源已日漸枯竭。這種石油的生產(chǎn)成本低廉，因為它們主要分布在陸地上，并且接近地表，在初次開(kāi)采時(shí)僅需利用高壓便可使之從地面涌出。在未來(lái)，相關(guān)人員只能越來(lái)越多地從位于地底深處或海底的油藏開(kāi)采石油。天然氣將必須通過(guò)管線(xiàn)，或利用LNG運輸船以液化天然氣的形式從偏遠的氣田運往市場(chǎng)。對于生產(chǎn)工程師而言，這是一個(gè)更加棘手的任務(wù)。

總的來(lái)說(shuō)，石油和天然氣生產(chǎn)正變得越發(fā)困難。但也要看到積極的一面：只要持續不斷地改進(jìn)生產(chǎn)方法，石油和天然氣的價(jià)格不一定會(huì )因為生產(chǎn)困難而被推高。在過(guò)去，技術(shù)創(chuàng )新和生產(chǎn)工藝就曾在日益艱難的條件下實(shí)現過(guò)經(jīng)濟有效的生產(chǎn)。

海上石油的開(kāi)采成本十分高昂，創(chuàng )新技術(shù)可助力成本節約。

目前，一些趨勢已經(jīng)形成：

• 在未來(lái)，通過(guò)注入水或二氧化碳等氣體來(lái)增加儲油壓力，將延長(cháng)現有油田的運營(yíng)時(shí)間并提高產(chǎn)量。
• 非常規的開(kāi)采方法，如含油氣儲層巖石水壓致裂法（水力壓裂技術(shù)），有可能在美國以外的地方得到推廣。
• 從油砂中提煉重油的技術(shù)將變得越來(lái)越環(huán)保，能耗也越來(lái)越低。
• 液化天然氣市場(chǎng)將繼續強勁增長(cháng)。因此，如今被放空燃燒而浪費掉的天然氣，在未來(lái)將得到利用并銷(xiāo)往市場(chǎng)。
• 在未來(lái)，人類(lèi)有望在海平面下數千米深處建立海底自動(dòng)化油田。它將能夠運行數十年而無(wú)需維護。

與此同時(shí)，石油和天然氣的替代品也正逐漸出現。在未來(lái)，電動(dòng)汽車(chē)可能會(huì )變得愈發(fā)常見(jiàn)。同時(shí)，由于風(fēng)電等可再生能源將變得更加經(jīng)濟，它們也可在一定程度上取代化石燃料。英國石油公司稱(chēng)，目前能源消耗增長(cháng)的五分之四源自新興經(jīng)濟體。但到一定時(shí)期，這些國家的能源需求增長(cháng)也會(huì )趨于緩和。

隨著(zhù)“易采石油”的日漸枯竭與石油和天然氣替代品的逐漸推廣，對相關(guān)企業(yè)來(lái)說(shuō)，今后的發(fā)展方向已然明朗：石油和天然氣企業(yè)需要降低生產(chǎn)成本。一些公司已帶頭在油田引入更多自動(dòng)化技術(shù)和數據分析手段。簡(jiǎn)而言之，在未來(lái)，越來(lái)越多的閥門(mén)將由機器而非工人來(lái)開(kāi)關(guān)并決定什么時(shí)候開(kāi)關(guān)。有朝一日，現在司空見(jiàn)慣的工作人員乘直升飛機前往海上石油平臺的場(chǎng)景或許將成為特例。

有朝一日，全自動(dòng)石油和天然氣田將成為現實(shí)。西門(mén)子位于挪威特隆赫姆的研發(fā)中心正在研制其中的必要技術(shù)。

自動(dòng)化設備會(huì )產(chǎn)生*的數據流，企業(yè)可以對這些數據加以挖掘、合并成大數據，并通過(guò)智能分析轉化為智能數據，而智能數據有助于更好地理解生產(chǎn)工藝。

比如，利用西門(mén)子提供的可視化軟件，用戶(hù)可以看到鉆井平臺的虛擬三維模型。深入的虛擬培訓課程則能讓技術(shù)人員為執行維護任務(wù)做好準備。這些舉措都已經(jīng)在為客戶(hù)節約資金。例如，非洲一座海上石油加工平臺的工作人員能夠在平臺還未建成時(shí)就開(kāi)始在虛擬模型上接受培訓。虛擬培訓課程縮短了實(shí)地培訓所需時(shí)間。因此，石油平臺比計劃提前了兩個(gè)月投入運行。

由于石油平臺和管線(xiàn)站的空間有限，機械和電氣驅動(dòng)裝置的體積不斷縮小、重量不斷減輕，這為削減成本帶來(lái)了另一個(gè)機會(huì )。西門(mén)子不久前從羅爾斯•羅伊斯能源公司收購的航改型燃氣輪機便是一個(gè)很好的例子。

每年都須將5%的產(chǎn)能更新?lián)Q代

今后幾年內，油價(jià)是否會(huì )持續低迷？雖然沒(méi)有人能夠解答這個(gè)問(wèn)題，但石油和天然氣行業(yè)的發(fā)展歷史告訴我們，縱然油價(jià)波動(dòng)劇烈，但需求增長(cháng)仍保持驚人的穩定。盡管油價(jià)曾攀上140多美元的高峰，也曾跌落至不足20美元的谷底，但長(cháng)遠來(lái)看，平均能耗保持著(zhù)每年1%到2%的穩定增速。此外，為了抵消老油田產(chǎn)量的降低，每年要對現有產(chǎn)能的5%左右進(jìn)行更新?lián)Q代。與此同時(shí)，石油企業(yè)也在不斷開(kāi)發(fā)新的油田，并通過(guò)注入氣體等方法提高現有油田的產(chǎn)量。

今后數十年間，自動(dòng)化和數字化技術(shù)將使石油和天然氣保持競爭力。不論我們的態(tài)度如何，人類(lèi)消耗的石油和天然氣正在逐年遞增。就數字而言，人類(lèi)的能源需求量也在日益增加。然而，石油和天然氣占總能耗的比例卻可能會(huì )降低。

這種情況可能會(huì )一直持續，直到未來(lái)有一天人類(lèi)發(fā)現讓剩余的石油留在地殼內比開(kāi)采它更加經(jīng)濟劃算。無(wú)論如何，在這個(gè)漫長(cháng)的過(guò)渡期內，根據形勢進(jìn)行必要調整將為那些勇于創(chuàng )新的石油和天然氣企業(yè)帶來(lái)巨大商機。

“耗能量的增長(cháng)讓我們清楚看到，至少在今后幾十年內，石油和天然氣仍將十分重要。” 戴儷思指出，“當然，我們也需要可再生能源。但至少在眼下，我們手上的任何資源都是*的，而石油和天然氣也在其中。”